AKP Phnom Penh, le 12 mai 2026—
 La Corée du Sud et les Etats-Unis sont convenus de travailler ensemble pour renforcer la coopération dans les domaines d'«intérêt sécuritaire mutuel», avec notamment des efforts de Séoul pour reprendre le contrôle opérationnel (OPCON) en temps de guerre des mains des Etats-Unis et des efforts conjoints pour moderniser l'alliance.
Le ministre de la Défense Ahn Gyu-back et le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth ont fait part de ces engagements durant leur réunion au Pentagone lundi (heure locale), alors que Séoul cherche à reprendre le commandement de ses troupes en temps de guerre dans le cadre des efforts pour bâtir une défense plus autonome.
«Le secrétaire et le ministre sont convenus de rester en contact étroit et de coopérer davantage dans les domaines d'intérêt sécuritaire mutuel», selon un communiqué conjoint publié par le Pentagone.
«Les deux leaders ont également discuté de questions clés liées à l'alliance, dont le transfert du contrôle opérationnel en temps de guerre et la modernisation de l'alliance, et se sont engagés à renforcer la coopération à l'avenir», a-t-il dit.
L'administration de Donald Trump a dit vouloir augmenter la contribution des alliés pour couvrir les frais liés au stationnement des soldats américains à l'étranger et a appelé Séoul à assumer la responsabilité première de dissuader la Corée du Nord avec un soutien américain «essentiel mais limité».
La réunion est intervenue sur fond de différences apparentes entre les deux parties après que le général Xavier Brunson, qui est à la tête des Forces américaines en Corée du Sud (USFK), a dit au Congrès américain le mois dernier que les alliés visent à remplir les conditions du transfert de l'OPCON au plus tard au premier trimestre 2029.
Séoul chercherait un transfert de l'OPCON en 2028, année où les deux présidents seront encore en fonction, ce qui indique que les deux parties pourraient avoir des calendriers différents pour cette transition.
Durant la rencontre, les chefs de la défense ont «réaffirmé le rôle important» du Dialogue de défense intégrée Corée-Etats-Unis (KIDD), une plate-forme bilatérale clé de consultation traitant la question du transfert de l'OPCON, pour «faire avancer la coopération et les intérêts nationaux des deux pays», a indiqué le communiqué.
Le prochain KIDD aura lieu à Washington mercredi et jeudi. Ahn a également souligné les derniers efforts de la Corée du Sud pour «augmenter ses dépenses dans la défense, obtenir d'importantes capacités de défense nationale et diriger la défense de la péninsule coréenne», a dit le communiqué.
Hegseth «a mis en valeur l'importance de la modernisation de l'alliance avec l'adoption d'une approche claire et pragmatique pour dissuader les menaces et améliorer la posture de défense Etats-Unis-Corée du Sud», a-t-il dit.
Dans cet esprit, les deux côtés auraient discuté des efforts de Séoul pour construire des sous-marins à propulsion nucléaire, malgré des avancées limitées, depuis que Trump a donné le feu vert à ce projet durant son sommet avec le président Lee Jae Myung en octobre 2025.
Au début de la réunion, Hegseth a appelé la Corée du Sud et aux autres alliés et partenaires à soutenir les efforts américains pour répondre aux menaces. «Les Etats-Unis s'attendent à ce que la Corée du Sud, et tous les partenaires et alliés, soient côte à côte avec ce pays durant les moments de conflit», a-t-il dit, selon un autre article publié par le Pentagone.
Ses propos sont intervenus après que Séoul a annoncé dimanche qu'une explosion et un incendie qui se sont produits sur un navire marchand exploité par HMM Co. ont été causés par une attaque avec deux objets volants non identifiés.
L'attaque a soulevé la possibilité que Séoul pourrait revoir son rôle dans la réduction des tensions au Moyen-Orient et abandonner sa position prudente pour s'aligner plus étroitement avec les efforts des Etats-Unis concernant le détroit d'Ormuz.

Le communiqué conjoint, cependant, n'a pas inclus de détails sur les discussions liées à la voie maritime et les initiatives américaines concernées. Ahn est en voyage de cinq jours aux Etats-Unis cette semaine, durant lequel il projette de rencontrer également le secrétaire par intérim de la marine américaine et des sénateurs de la commission des forces armées.
 

AKP-Yonhap